Anh phát hiện loài khủng long bạo chúa Tyrannosaurus chưa từng thấy trước đây

Một nhóm các nhà khoa học cho biết đã phát hiện ra một mẫu xương hiếm, mà họ tin đó là của một loài mới thuộc giống khủng long chân thú, chúng có họ hàng gần với loài khủng long bạo chúa Tyrannosaurus, tên là T-Rex. 

Các nhà cổ sinh vật học tại trường Đại học Southampton cho biết, gần đây họ đã tiến hành phân tích bốn mẫu xương tìm được trên Đảo Wight phía Nam của Anh. Các mẫu xương thu được là từ cổ, lưng và đuôi của loài khủng long mới, được đặt tên là Vectaerovenator inopinatus.

Vectaerovenator inopinatus được nhận định đã phát triển cao đến hơn 4m, tồn tại vào Kỷ Phấn trắng, tức vào khoảng 115 triệu năm trước. Các nhà khoa học tin rằng đây là giống khủng long chân thú – một nhóm khủng long ăn thịt thường sử dụng hai chi để di chuyển.

Loài khủng long này được đặt tên dựa vào đặc điểm các khoảng khí lớn bên trong bộ xương của chúng. Đây là đặc điểm giúp các nhà khoa học nhận định nó thuộc nhóm khủng long chân thú. Các “túi khí” có ở một số loài chim ngày nay, là phần mở rộng của phổi động vật, có thể hỗ trợ hô hấp và làm cho bộ xương trở nên nhẹ hơn.

Chris Barker – tác giả chính và hiện là học viên Tiến sĩ tại một trường đại học phát biểu trong một thông cáo báo chí: “Chúng tôi bị ấn tượng bởi những khoảng rỗng trong cơ thể của loài vật này. Nó có nhiều khoảng khí. Nhiều phần xương của loài vật này chắc chắn khá mỏng manh”. 

Các nhà nghiên cứu cho biết, toàn bộ các mẫu hóa thạch tìm được có thể là của cùng một cá thể động vật, thuộc một giống khủng long chưa từng được biết đến trước đây. Họ gọi khám phá này là một “phát hiện hiếm có”.

Ông Barker chia sẻ: “Kiến thức về nhóm khủng long chân thú giai đoạn giữa Kỷ Phấn Trắng tại châu Âu không quá nổi bật, do đó thật thú vị khi có thể mở rộng vốn hiểu biết về sự đa dạng các giống loài khủng long thuộc giai đoạn này”.

Trường đại học cho biết, những mẫu xương được nhiều cá nhân và hộ gia đình phát hiện vào năm 2019. Tất cả đều quyên góp mẫu vật mình tìm thấy cho bảo tàng khủng long gần đó.

Robin Ward – một thợ săn hóa thạch nghiệp dư – người tìm thấy một trong các mẫu hóa thạch chia sẻ với trường đại học: “Niềm vui thích khi phát hiện ra các mẫu xương quả thực vô cùng tuyệt vời. Tôi nghĩ chúng là những mẫu xương đặc biệt, nên đã mang theo khi đến bảo tàng khủng long Dinosaur Isle. Họ ngay lập tức nhận ra đây là những mẫu vật hiếm, và khuyến khích chúng tôi quyên góp chúng cho bảo tàng để phục vụ cho nghiên cứu”. 

James Lockyer – một đối tượng khác tìm ra mẫu hóa thạch chia sẻ: “Chúng trông khác biệt với những loài bò sát biển mà tôi từng gặp trước đây. Tôi đang săn lùng [các mẫu hóa thạch] tại một khu vực ở khu nghỉ dưỡng Shanklin, và được bảo rằng sẽ không thể tìm thấy thứ gì tại đó. Tuy nhiên, tôi luôn đảm bảo phải tìm kiếm ở những khu vực mà người khác không tìm tới, và trong dịp này thì mọi thứ đã được đền đáp”. 

Các mẫu hóa thạch mới sẽ được trưng bày ở Bảo tàng khủng long Dinosaur Isle, tại khu nghỉ mát Sandown của Đảo Wright. Hòn đảo này nổi tiếng là điểm săn lùng các mẫu vật khủng long tại châu Âu. 

Phát hiện của nhóm các nhà nghiên cứu sẽ được công bố trên tạp chí cổ sinh vật học Papers in Palaeontology.

Việt Anh (Theo CBS)