Nhật Bản: Số ca nhiễm giảm đến khó tin, nguyên nhân do virus “tự diệt”?

Số ca nhiễm Covid-19 tại Nhật Bản đột nhiên giảm mạnh từ hàng chục nghìn ca/ngày xuống chỉ còn 200 ca/ngày. Các nhà khoa học cho rằng có khả năng virus SARS-CoV-2 đã “tự diệt”.

Giữa lúc tình hình dịch bệnh thế giới đang có xu hướng tăng mạnh trở lại thì ở Nhật Bản lại xuất hiện một hiện tượng lạ. Ba tháng sau ngày chủng Delta xuất hiện, có ngày Nhật Bản ghi nhận 26.000 ca/ngày, thế nhưng những tuần gần đây, nước này lại chỉ ghi nhận dưới 200 ca mỗi ngày.

Các chuyên gia cho rằng con số dưới 200 là vô cùng thấp, kể cả khi tỷ lệ tiêm chủng cao (75,7% dân số), giãn cách xã hội tốt và thực hiện nghiêm túc các quy định về phòng chống dịch. Bởi vậy nên mới đây các chuyên gia đã thông báo một giả thiết gây sốc, đó là có khả năng virus SARS-CoV-2  đã “tự diệt”.

Theo báo Japan Times, một nhóm nhà nghiên cứu tại Viện Di truyền Quốc gia và Đại học Niigata, Nhật Bản cho rằng, việc số ca do biến thể Delta đột nhiên giảm mạnh ở nước này có thể là do các đột biến xuất hiện trong quá trình tự nhân bản khiến biến thể Delta dần biến mất.

Cụ thể, giáo sư Viện Di truyền Quốc gia Nhật Bản, ông Ituro Inoue giải thích rằng, biến thể Delta đã tích lũy quá nhiều đột biến trên loại protein phi cấu trúc có chức năng sửa lỗi di truyền tên là nsp14. Dần dần, virus bị mất đi khả năng tự sửa lỗi ở gen và bắt đầu “tự diệt”.

Trước đó, có nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng, ngày càng có nhiều người châu Á mang enzyme APOBEC3A, đây là một loại enzyme phòng vệ có khả năng tấn công lại virus SARS-CoV-2. 

Để kiểm chứng, các nhà nghiên cứu thuộc Viện Di truyền Quốc gia và Đại học Niigata đã bắt tay thực hiện nghiên cứu nhằm xác định cách thức mà protein APOBEC3A tác động lên protein nsp14 và khả năng ức chế virus SARS-CoV-2.

Các nhà khoa học phát hiện ra rằng hiện biến thể Delta ít đa dạng về mặt di truyền hơn biến thể Alpha. Bên cạnh đó, protein nsp14 của nhiều mẫu virus SARS-CoV-2 ở Nhật có dấu hiệu của nhiều lần đột biến ở vị trí A394V.

“Chúng tôi rất kinh ngạc khi phát hiện ra điều này. Biến thể Delta ở Nhật vốn vượt trội so với các biến chủng khác, chúng có khả năng lây lan rất mạnh. Nhưng chúng tôi tin rằng, nếu xuất hiện ngày càng nhiều đột biến, thì virus cũng sẽ bị lỗi và dần mất đi khả năng tự nhân bản. Gần đây số ca nhiễm trong nước đã giảm đáng kể, chúng tôi cho rằng đó là do virus SARS-CoV-2 có thể đã tự biến mất trong quá trình đột biến”, ông Inoue cho hay.

Ông Takeshi Urano, giáo sư chuyên ngành y tại Đại học Shimane cũng đồng ý với quan điểm của Giáo sư Inoue.

“Các nghiên cứu chỉ ra rằng, Protein nsp14 giúp virus SARS-CoV-2 không bị phân hủy. Khi nsp14 bị suy yếu, khả năng tự nhân bản của virus sẽ giảm đi đáng kể. Đây có thể chính là nguyên nhân khiến cho đợt dịch này kết thúc. Loại chất có khả năng ức chế nsp14 có thể là tiền đề cho sự ra đời của sản phẩm thuốc giúp điều trị COVID-19 trong tương lai”, ông Urano chia sẻ.

Yên Yên(t/h)