Mỹ dùng máy bay không người lái đối phó với Trung Quốc?

Mỹ đang phát triển loại máy bay
không người lái sử dụng cho tàu sân bay. Theo giới phân tích, động thái này khá quan trọng trong khi Mỹ không ngừng nỗ lực đối phó với sự trỗi dậy quân sự
của Trung Quốc.

Quan chức Mỹ khá kín kẽ về nơi sẽ
triển khai máy bay không người lái, nhưng một quan chức hải quân nói rằng, có
thể loại này được dùng ở châu Á. “Chúng sẽ đóng vai trò không thể thiếu
trong các hoạt động tương lai của chúng tôi trong khu vực này”, phó Đô đốc Scott
Van Buskirk, chỉ huy Hạm đội 7 hoạt động chủ yếu ở Thái Bình Dương và Ấn Độ
Dương, cho biết.

 

Máy bay không người lái của Mỹ bay thử tại căn cứ không quân Edwards. Ảnh: AP

 

Máy bay không người lái hoạt động
trên đất liền được sử dụng rộng rãi trong cuộc chiến tại Afghanistan, nhưng
những phiên bản vận hành trên biển sẽ cần nhiều năm hơn để phát triển. Nhà sản
xuất Northrop Grumman đã thực hiện chuyến bay thử đầu tiên của loại này – tuy
vẫn trên đất liền – vào đầu năm nay.

Van Buskirk không đề cập cụ thể
tới Trung Quốc, nhưng các nhà phân tích quân sự đều nhất trí rằng, máy bay không
người lái sử dụng trên tàu sân bay là nhằm đối phó với những tiến bộ quân sự gần
đây của Trung Quốc, đặc biệt là chương trình tên lửa mệnh danh “sát thủ tàu sân
bay”.

“Quá trình hiện đại hóa quân sự
của Trung Quốc là mối đe dọa lâu dài mà Mỹ phải sẵn sàng ứng phó tại khu vực
châu Á – Thái Bình Dương, các phương tiện robot – trên không cũng như trên biển – ngày càng đóng vai trò quan trọng để đối phó với thách thức ấy”, Patrick
Cronin, một nhà phân tích cấp cao tại Trung tâm An ninh Mỹ mới ở Washington,
nói.

Trung Quốc sẽ mất nhiều thập niên
nữa để xây dựng được lực lượng mạnh mẽ như Mỹ, nhưng việc họ đang phát triển
mạnh các khả năng không quân, hải quân và tên lửa có thể thách thức ưu thế Mỹ ở
Thái Bình Dương cũng như khả năng của Mỹ trong việc bảo vệ những tuyến đường
biển quan trọng và các đồng minh như Nhật, Hàn Quốc.

Bắc Kinh vẫn khẳng định không có
mục tiêu gây hấn mà chỉ là để bảo vệ các lợi ích của chính họ: Các tuyến đường
biển rất quan trọng với nền kinh tế phụ thuộc lớn vào xuất khẩu của Trung Quốc.

Việc hải quân Mỹ theo đuổi chương
trình máy bay không người lái mới là sự thừa nhận tính cần thiết cho các chiến
lược và hệ thống vũ khí mới để không chỉ đối phó với Trung Quốc mà còn thích
nghi với sự thay đổi lớn trong quân sự nói chung. “Hệ thống máy bay không người
lái dùng cho tàu sân bay có tiềm năng rất lớn, đặc biệt là gia tăng phạm vi và
thời gian cho các hoạt động tình báo, do thám, giám sát của chúng tôi cũng như
khả năng nhanh chóng tấn công các mục tiêu”, ông Van Buskirk nói tại tổng hành
dinh của Hạm đội 7 ở Yokosuka, Nhật Bản.

Hạm đội của ông có một tàu sân
bay – USS George Washington cùng 60 tàu khác và 40.000 thủy thủ, lính thủy đánh
bộ.

Theo các chuyên gia, máy bay
không người lái có thể được triển khai trên bất kỳ tàu sân bay nào trong tổng
số 11 tàu của Mỹ ở khắp thế giới và không chỉ nhằm đối phó với Trung Quốc. Tuy
nhiên, các thông tin của Trung Quốc về tiến bộ đạt được trong chương trình tên
lửa dường như thúc đẩy nhu cầu sử dụng chúng.

Tên lửa DF 21D với mệnh danh “sát
thủ tàu sân bay” được thiết kế để phóng từ đất liền, có khả năng tấn công mục
tiêu di động (như tàu sân bay) ở khoảng cách khoảng 1.500km. Mặc dù chưa được
chứng minh – và một số nhà phân tích nói đó là sự phóng đại – thì tới nay vẫn
chưa có quốc gia nào sở hữu loại vũ khí này.

Các loại máy bay chiến đấu gần
đây của hải quân Mỹ chỉ có thể hoạt động trong phạm vi 800km so với mục tiêu,
đặt tàu sân bay vào tầm ngắm của tên lửa Trung Quốc.

Máy bay không người lái có bán
kính chiến đấu khoảng 2.780km mà không cần tiếp dầu và có thể ở trên không từ
50-100h, so với 10 giờ tối đa cho một phi công, theo phân tích năm 2008 của
Tom Ehrhard và Robert Work thuộc Trung tâm Đánh giá ngân sách và chiến lược. Dự
án này giờ đây trực tiếp dưới sự giám sát của hải quân Mỹ.

“Giới thiệu một máy bay mới hứa
hẹn giúp nhóm chiến đấu hoạt động xa hơn ở tầm bắn hiệu quả tối đa của tên lửa
đạn đạo chống hạm, nó gia tăng đáng kể khả năng phòng thủ của tàu sân bay”,
James Holmes thuộc trường Chiến tranh hải quân Mỹ nói.

Northrop Grumman có hợp đồng 6
năm trị giá 635,8 triệu USD để phát triển hai trong số các máy bay. Một nguyên
mẫu dòng X-47B của hãng này đã tiến hành bay thử trong 29 phút hồi tháng 2 ở căn
cứ không quân Edwards tại California. Ban đầu, dự kiến bay thử là vào năm 2013.

Một số nhà sản xuất máy bay khác
gồm Boeing và Lockheed cũng tham gia cuộc chơi. General Atomics Aeronautical
Systems, Inc. – nhà sản xuất máy bay không người lái Predator dùng trong chiến
tranh Afghanistan – cũng đã tiến hành thử nghiệm hồi tháng 2. Tuy nhiên, người
phát ngôn Kimberly Kasitz nói còn quá sớm để công bố chi tiết.

Một số chuyên gia cảnh báo, máy
bay không người lái dùng cho tàu sân bay vẫn chưa được thử nghiệm và các tiến bộ
của Trung Quốc có thể khiến nhà cung cấp trở nên lỗi thời. Một số nhà phân tích
cũng nhấn mạnh rằng, Trung Quốc có thể không muốn kích động chiến tranh vì có
thể ảnh hưởng tới lợi ích thương mại của mình.

Cả không quân và hải quân Mỹ đều
tài trợ cho một dự án phát triển máy bay không người lái dùng cho tàu sân bay
vào đầu những năm 2000 nhưng không quân đã rút lui năm 2005.

Mùa hè trước, Đô đốc Gary
Roughhead, phụ trách các hoạt động hải quân, nói rằng, mục tiêu có một số máy
bay ném bom không người lái đi vào hoạt động năm 2018 là “quá chậm chạp”.

Thái An (Theo AP)

Trung Quốc lẳng
lặng “đe” láng giềng bằng tàu sân bay