Thảm họa xóa sổ 30.000 người trong 3 phút, chỉ duy nhất tử tù thoát chết

Ba phút sau khi thảm kịch kinh hoàng xảy ra, 30.000 người mất mạng gần như lập tức. Chỉ duy nhất người tử tù may mắn thoát chết nhờ “bị giam trong ngục tối”.

3 phút ‘định mệnh‘

Mount Pelée là một núi lửa hình nón ở phía bắc hòn đảo Martinique (một thuộc địa của Pháp) tại vùng biển Caribe. 

Thời khắc kinh hoàng bắt đầu lúc 8 giờ sáng ngày 8/5/1902, núi lửa Pelée, sau khi “ngủ yên” 51 năm, đột nhiên phun trào mạnh mẽ, phụt ra đám mây, khí nóng khổng lồ với nhiệt độ lên tới 1.500 độ C với tốc độ 45 mét/giây ra bên ngoài.

Trước khi Pelée phun trào, nhiều người nhìn thấy hơi nước, bụi và tia chớp trên miệng nó, song những dấu hiệu đó đều bị phớt lờ.

Toàn bộ Saint Pierre, thành phố được mệnh danh là “Paris của Tây Ấn” nhanh chóng chìm trong biển dung nham rực nóng. Do sự việc diễn ra quá nhanh nên người dân không kịp sơ tán đến nơi an toàn. Ước tính chỉ trong thời gian chưa đầy 3 phút, gần 30.000 người ở thành phố Saint Pierre thiệt mạng ngay lập tức. 

Toàn bộ các công trình, nhà cửa trên hòn đảo Martinique bị “nuốt chửng” trong cơn giận dữ khủng khiếp của Pelée. Thứ mà Pelée để lại trong bức tranh tang thương tại đây chỉ là những thứ đang âm ỉ cháy và sự hoang tàn màu tro chết chóc.

Ngoài ra, 15 tàu neo đậu ở cảng đã bị lật do vụ phun trào. Một con tàu đã cố gắng để không bị chìm, với một nửa thủy thủ đoàn sống sót, mặc dù hầu hết đều bị bỏng nặng.

Với những thủy thủ may mắn được rời khỏi hòn đảo trước đó vài giờ, cảnh tượng mà họ nhìn thấy dường như chưa bao giờ thôi ám ảnh: “Cả hòn đảo như biến mất trước mắt chúng tôi.”, Charles Thompson, thủy thủ trên con tàu Roraima khi đó cho biết.

Sự kiện núi lửa Pelée phun trào cách đây 119 năm đã trở thành thảm họa núi lửa lớn duy nhất trong lịch sử nước Pháp và các vùng lãnh thổ hải ngoại của quốc gia này.

Thảm họa khủng khiếp đến nỗi từ “pelean” – được dùng để mô tả loại bụi, khí và mây bụi của núi lửa Pelée – trở thành một thuật ngữ chuyên ngành về núi lửa.

Sau khi hầu hết thành phố St. Pierre bị hủy diệt, Pelée ngủ yên trong vài tháng. Song chẳng bao lâu sau các nhà địa chất phát hiện một hồ dung nham ngầm dâng lên độ cao 300m từ đáy miệng núi lửa. 

Sống sót kỳ diệu

Sau khi thảm kịch kinh hoàng này xảy ra, người ta bàng hoàng phát hiện chỉ có duy nhất 1 người duy nhất sống sót. Đó là tử tù Auguste Ciparis, một thanh niên da màu, trước đó làm thợ mỏ, bị giam trong hầm ngục của thành phố để chờ ngày lĩnh án treo cổ vì phạm phải tội giết người.

Khi thảm kịch Pelée phun trào, người thanh niên da màu này “may mắn” sống sót nhờ những bức tường dày của hầm ngục dưới lòng đất, giúp ngăn cản sức nóng của dòng dung nham và bụi khí núi lửa.

Mặc dầu vậy, bụi khí và sức nóng nghìn độ của nó vẫn len được vào nơi giam giữ Auguste Ciparis. Phần lưng và chân tay của người tử tù trẻ tuổi vẫn bị cháy xém.

Sau 4  ngày bị chôn vùi, không có thức ăn nhưng vẫn có nước và không khí, Auguste Ciparis sống sót kỳ diệu. Án treo cổ của anh được hoãn lại. Về sau, Auguste Ciparis được hưởng án treo và dành phần đời còn lại đi lưu diễn với rạp xiếc Barnum & Bailey Circus.

Sự kiện thảm họa núi lửa Pelée gần như xóa sổ toàn bộ thành phố Saint Pierre đã trở thành một trong những thảm kịch tồi tệ nhất thế giới trong thế kỷ 20.

Thiện Thành (t/h)