NASA hé lộ robot mới thám hiểm lõi sao Hỏa

Hãng thông tấn AP đưa tin, NASA hôm 20/8 đã quyết định sẽ đưa một robot với giá thành tương đối rẻ lên sao Hỏa vào năm 2016 để nghiên cứu xem điều gì đã khiến lõi của hành tinh đỏ quá khác biệt với lõi của Trái đất.

Theo kế hoạch cụ thể, tàu đổ bộ mới có tên InSight dự kiến sẽ được phóng lên sao Hỏa vào khoảng tháng 3/2016 và hạ cánh xuống hành tinh đỏ vào tháng 9 cùng năm. Thời gian hoạt động của tàu này trên sao Hỏa là khoảng 2 năm.

Sứ mệnh mới gắn với tàu InSight chỉ có chi phí được dự kiến vào khoảng 425 triệu USD (không bao gồm phí sản xuất tên lửa đẩy), thấp hơn nhiều so với con số 2,5 tỷ USD dành cho sứ mệnh của tàu Curiosity.

Thông báo của NASA cho hay, Phòng thí nghiệm động cơ phản lực (JPL) tại Pasadena, California (Mỹ) sẽ đứng đầu nhóm phát triển InSight.

Hình mô phỏng mẫu tàu đổ bộ InSight với sứ mệnh thám hiểm lõi sao Hỏa. Ảnh: AP

Kiểu dáng của robot thám hiểm tự hành này được thiết kế tương tự tàu thăm dò Phoenix vốn được phóng lên sao Hỏa trong một sứ mệnh thành công vào năm 2008. Tuy nhiên, tàu đổ bộ InSight sẽ chở theo các thiết bị rất khác, có khả năng nghiên cứu vật chất bên dưới bề mặt hành tinh đỏ.

NASA đã lựa chọn dự án InSight sau khi xem xét kỹ lưỡng và loại bỏ 2 ý tưởng thám hiểm vũ trụ với chi phí thấp khác (một dự án hướng đến thăm dò một vệ tinh của sao Thổ và dự án còn lại dành để tìm hiểu về một sao chổi).

Hãng AP dẫn lời John Grunsfeld – lãnh đạo mảng khoa học của NASA lý giải rằng, cả 3 dự án đề xuất đều tốt nhưng sứ mệnh gắn với sao Hỏa tỏ ra khả thi nhất để thực hiện trong phạm vi ngân sách hạn hẹp và thời gian định trước.

Tuấn Anh (Tổng hợp)