Quá trình “phải lòng” phiến quân IS của một cựu quân nhân Mỹ

“Sinh ra và lớn lên tại Mỹ, song Pugh đã quay lưng chống lại đất nước mình khi cố tới Syria để đầu quân cho một tổ chức khủng bố”, công tố viên Mỹ Loretta Lynch nhấn mạnh.

Chân dung cựu quân nhân Tairod Nathan Webster Pugh, 47 tuổi

Cựu quân nhân này bị bắt giữ hồi tháng 1 năm nay khi đang tìm đường tới hang ổ của IS ở Syria. Ngày 10.1, y đáp một chuyến bay từ Ai Cập tới Thổ Nhĩ Kỳ hòng vượt biên vào Syria, nhưng sau đó bị chặn lại tại sân bay.

Khi đó, Pugh tuyên bố mình là một phi công thuộc Các lực lượng đặc biệt của Mỹ tới Thổ Nhĩ Kỳ để nghỉ mát. Tuy nhiên, giới chức Thổ Nhĩ Kỳ nghi ngờ tuyên bố của y do khi yêu cầu khám hành lý, Pugh lập tức tỏ thái độ bất hợp tác. Y cũng không cho các nhà chức trách kiểm tra máy tính cá nhân. Do đó, Pugh không được cho phép nhập cảnh, buộc phải quay lại Ai Cập và bị bắt giữ tại đây. Khi bị bắt, Pugh tuyên bố, y tới Thổ Nhĩ Kỳ để tìm việc và không hề có ý định vượt biên sang Syria.

Tuy nhiên, các nhà chức trách đã phát hiện trong điện thoại của Pugh khoảng 180 đoạn phim về IS (bao gồm các video hành quyết con tin), cùng một tấm bản đồ các con đường từ Thổ Nhĩ Kỳ sang Syria, một vài bức ảnh của các máy bay và một khẩu súng máy. Trước đó, cựu quân nhân này đã cố phá hủy các thiết bị điện tử để ngăn chặn các nhà điều tra tiếp cận các dữ liệu mà y lưu trữ.

Ngày 15.1, Pugh bị dẫn độ cho phía Mỹ. Nếu bị kết tội, kẻ này sẽ phải đối mặt với mức án 35 năm tù giam.

Bộ Tư pháp Mỹ cho hay, cựu quân nhân này từng làm việc cho Không quân Mỹ với vai trò là một chuyên gia hàng không và cơ khí suốt 4 năm, trong giai đoạn 1986-1990.

Tairod Nathan Webster Pugh sau khi cải đạo sang đạo Hồi.

Nhiều người băn khoăn, điều gì đã khiến một cựu quân nhân lại “phải lòng” IS rồi tìm mọi cách để gia nhập tổ chức này sau khi giải ngũ cũng như quá trình này diễn ra như thế nào.

Theo giới chức trách Mỹ, sau khi rời quân đội, Pugh làm công việc tương tự cho một số công ty tại Mỹ và Trung Đông.

Cục Điều tra liên bang Mỹ (FBI) cho biết, cựu quân nhân Pugh đã cải đạo sang đạo Hồi năm 1998 khi đang sống ở Texas và từng bày tỏ sự ủng hộ đối với trùm khủng bố khét tiếng của al-Qaeda Osama bin Laden cũng như quan điểm chống Mỹ năm 2001 khi làm việc cho hãng American Airlines trong vai trò là thợ cơ khí. Trong một bản khai, Pugh tuyên ố y không muốn thích nước Mỹ vì nước Mỹ xa lánh, bài trừ các tín đồ Hồi giáo da đen.

Ngoài ra, hồi năm 2002, y cũng từng có ý định sang Chechnya để tham gia cuộc chiến của lực lượng Hồi giáo chống Nga. Sau đó, cựu quân nhân Mỹ chuyển đến sống ở Trung Đông khoảng 5 năm bao gồm cả ở Ai Cập, Jordan, Kuwait lẫn Dubai.

Từ tháng 10.2009 đến tháng 3.2010, y làm việc cho nhà thầu quân sự DynCorp ở Iraq. Y cũng sống và làm việc tại Ai Cập hơn một năm. Tại đây, y kết hôn với một phụ nữ Ấn Độ tháng 4.2014 và cặp đôi đã có con. Hiện vợ con Pugh vẫn ở Mỹ.

Pugh bắt đầu làm việc cho hãng Gryphon Airlines tại Kuwait trong vai trò là người quản lý bảo trì hồi tháng 9.2014. Trong hồ sơ của mình, Pugh tự nhận có 23 năm kinh nghiệm phục vụ trong lực lượng không quân với vai trò là chuyên gia cơ khí. Gryphon Airlines có trụ sở tại Kuwait, là hãng hàng không đầu tiên mở các chuyến bay thẳng từ Kuwait đến Baghdad (Iraq). Cựu quân nhân này bị sa thải vào tháng 12.2014, các nhà chức trách cho biết. Đó cũng chính là thời điểm y quyết định gia nhập IS.

FBI đã thẩm vấn vợ Pugh và được biết, y đã nhiều lần nói với vợ về ý định tới Palestine để “tham gia thánh chiến”.

Trong một email gửi vợ, Pugh viết: “Anh là một chiến binh Hồi giáo. Anh là thanh kiếm chống lại áp bức, cường quyền và bảo vệ cho những người yếu thế bị áp bức. Anh sẽ dùng tài năng và kỹ năng của mình, được Thánh Allah ban tặng, để bảo vệ người Hồi giáo. Chỉ có 2 con đường dành cho anh. Đó là chiến thắng hoặc hy sinh…”.

Vợ chồng cựu quân nhân Pugh

Các công tố viên cho biết, cựu quân nhân này đã lên mạng tìm kiếm thông tin, tài liệu về IS và cách để gia nhập tổ chức này. Các từ khóa được y tìm kiếm bao gồm “vùng lãnh thổ Nhà nước Hồi giáo kiểm soát”; “vượt biên Kobani”, “Ngọn lửa chiến tranh” – một video tuyên truyền của IS…

Các quan chức tình báo Mỹ cho biết, ước tính có khoảng 150 công dân Mỹ đã sang Iraq và Syria để gia nhập IS dấy lên quan ngại những kẻ này quay lại đất nước và tiến hành các hành động tấn công khủng bố tương tự như vụ thảm sát tại tòa báo Charlie Hebdo hồi đầu tháng 1 năm nay tại Paris (Pháp).