Sự ra đời của gấu Teddy nhằm vinh danh một hành động đẹp của tổng thống Mỹ

Những chú gấu Teddy phổ biến hàng chục năm nay thực chất là được đặt theo tên của Tổng thống thứ 26 của nước Mỹ Theodore Roosevelt. Tên gọi này chính là sự tôn vinh vị tổng thống Mỹ sau khi ông từ chối bắn một con gấu trong chuyến đi săn ở Mississippi.

Theodore Roosevelt sinh năm 1858 tại số 20, phố Đông thuộc quận Manhattan, thành phố New York. Ông là con thứ 2 trong số 4 người con của một doanh nhân giàu có, giàu lòng nhân ái, thường xuyên tham gia các hoạt động từ thiện, bà mẹ cũng là một người ngoan đạo.

Khi còn nhỏ, ông Roosevelt được mọi người gọi là “Teedie” để phân biệt với người cha tên Theodore Jr. Roosevelt. Cái tên này theo Roosevelt trong suốt những năm tuổi trẻ, về sau được bạn bè của ông ở trường đại học đổi thành “Teddy”.

Là tổng thống đầu tiên công khai ủng hộ việc bảo tồn thiên nhiên, Roosevelt chính là người đi đầu trong việc thành lập Lực lượng Kiểm lâm ở Mỹ và thành lập 5 công viên quốc gia mới ở nước này. Trong thời kỳ ông nắm quyền, 42 triệu ha ở nước này đã được quy hoạch để trồng rừng, tạo nơi trú ẩn cho động vật hoang dã.

Ngoài ra, nói về vị tổng thống này, ít người biết được rằng những chú gấu bông Teddy thực chất đã được đặt theo tên thuở thanh niên của ông Roosevelt.

Vào mùa xuân năm 1902, công đoàn ngành Mỏ đã đình công yêu cầu tăng lương, giảm giờ làm và đảm bảo điều kiện làm việc an toàn hơn. Khoảng 150.000 thợ mỏ đã bỏ việc, sản xuất bị đình trệ, gây ra tình trạng thiếu than trên toàn quốc.

Khi đó, các chủ doanh nghiệp từ chối đàm phán với công đoàn, khiến cho các cuộc đình công dường như kéo dài vô tận. Lo ngại về những ảnh hưởng nghiêm trọng của tình trạng thiếu than, Tổng thống Theodore Roosevelt đã quyết định can thiệp. Sau nhiều tháng đàm phán, vào tháng 10, họ đã đồng ý với thỏa thuận.

Sau sự kiện đó, Tổng thống Roosevelt trong thời gian nghỉ phép đã nhận lời mời của Thống đốc bang Mississippi, Andrew H. Longino, tham gia một chuyến đi săn gấu gần Onward, Mississippi. Họ đã dựng trại ở một vùng đất thấp, còn trang bị thêm bẫy, ngựa, lương thực, 50 con chó săn và một vài nhà báo.

Tuy nhiên, Roosevelt và nhóm của ông đã không tìm thấy được con gấu nào vào ngày đầu tiên. Vì không muốn để tổng thống phải bẽ mặt, những trợ lý của ông đã cử người bủa ra để vây một con gấu màu đen. Họ đã lấy dây buộc con gấu vào một cây liễu và gọi ông Roosevelt đến để bắn con thú. Tuy nhiên, Roosevelt đã từ chối bắn con vật với lý do hành động đó là một việc làm phi thể thao và phi nhân đạo.

Khi Roosevelt nhìn thấy sự bất lực của con gấu, ông nói: “Tôi đã săn thú trên khắp nước Mỹ, và tôi tự hào là một thợ săn. Nhưng tôi không thể kiêu hãnh với chính mình được nếu tôi bắn một con gấu ốm yếu, đã bị trói vào cây”.

Ông Theodore đã từ chối giết con gấu đó, và nói hành vi của những thợ săn khác là thiếu chuyên nghiệp. Câu chuyện này đã thu hút sự chú ý của các nhà báo, và ngay sau đó nó đã trở thành chủ đề hàng đầu trên các mặt báo.

Tiêu đề của tờ Washington Post ngày 15/11/1902 có viết: “Tổng thống được yêu cầu bắn con gấu đã bị trói, nhưng ông đã từ chối một phát súng không xứng đáng”. Người vẽ tranh biếm họa Clifford K. Berryman đến từ Washington Post, thậm chí còn vẽ một bộ tranh hoạt họa về vụ việc này, và đã được đăng tải ngày 17/11/1902.

Chủ một cửa hàng ở New York, ông Morris Michtom, đã nhìn thấy bức vẽ và lấy cảm hứng để tạo ra một con gấu nhồi bông và tặng nó cho Tổng thống Roosevelt. Theo báo cáo, ông Michtom đã nhận được sự chấp thuận của chính cá nhân tổng thống, cho phép ông sử dụng biệt danh “Teddy” của mình cho con gấu.

Sau khi được ông Roosevelt đồng ý cho sử dụng tên của mình, ông Michtom đã sản xuất hàng loạt những con gấu đồ chơi giống như chú gấu đã được ông tặng cho tổng thống.

Sản phẩm nhận được sự ủng hộ rất lớn từ người dân và nhanh chóng nổi tiếng đến mức ông Michtom về sau đã thành lập Công ty đồ chơi Ideal chuyên sản xuất Gấu Teddy. Những chú gấu này cho đến nay vẫn là món đồ chơi yêu thích của nhiều người trên khắp thế giới.

Trên thực tế, gấu Teddy trở nên phổ biến đến mức Roosevelt đã chấp nhận nó như một biểu tượng của Đảng Cộng hòa trong cuộc bầu cử năm 1904.

Mặc dù đã hơn một thế kỷ kể từ khi Micchtom bắt đầu sản xuất “Teddy Bear”, dường như sức hút của nó chưa bao giờ bị giảm sút. Những năm trôi qua, đồ chơi này đã trở thành một trong những thương hiệu của nền văn hoá Mỹ.

Tuệ Tâm biên dịch