Liệu rác không gian có gây khó khăn cho việc di chuyển trong vũ trụ?

Khi nào con người chúng ta sẽ học được cách dọn dẹp sau khi làm xong việc? Và vấn đề này không chỉ giới hạn trên Trái Đất. Hiện tại, có khoảng 500.000 mảnh vụn không gian (rác) đang quay quanh Trái Đất mỗi ngày.

Rác không gian hay còn gọi là mảnh vụn không gian xuất hiện từ năm 1957 khi các nhà khoa học Nga phóng một vệ tinh nhỏ tên là Sputnik không lâu sau khi Mỹ phóng vệ tinh Explorer 1 thành công, “cuộc chiến không gian” bắt đầu từ đây.

Rác không gian được tạo thành từ 20.000 mảnh vụn của các bộ phận dành cho tên lửa, vệ tinh không hoạt động và những mảnh vỡ lớn hơn một quả bóng. Có tới 500.000 mảnh vụn có kích thước bằng viên bi đang được NASA theo dõi.

Khi những mảnh vụn này chuyển động ầm ầm xung quanh hành tinh của chúng ta với một tốc độ chóng mặt 17.000 dặm một giờ, chúng va chạm với nhau và với các vệ tinh đang được sử dụng, tạo ra thêm hàng triệu mảnh vụn quá nhỏ để có thể theo dõi.

Phi hành gia người Canada Chris Hadfield đã tìm thấy một lỗ hỏng ở một trong những mảng pin năng lượng mặt trời lớn vào năm 2013:

Gần như tất cả những thứ được phóng vào không gian đều để lại dấu vết, từ các phương tiện được phóng lên, mảnh vụn rơi xuống của vệ tinh và thậm chí là từ những va chạm vô ý.

Đã có khoảng 200 mảnh vụn trôi nổi trong không gian khi người đầu tiên bước vào không gian và vào năm 1980, chúng ta đã rải rác trong không gian với gần 5.000 mảnh vụn quay xung quanh Trái Đất. Sau đó, các cuộc tìm kiếm thăm dò không gian sâu thẳm bắt đầu, để lại toàn bộ những động cơ tên lửa trôi nổi xung quanh.

Lượng rác vũ trụ đang quay quanh Trái Đất ở mức ổn định khoảng 9.000 mảnh vụn cho đến khi Trung Quốc thử nghiệm tên lửa đạn đạo, thứ tạo thêm khoảng 2.000 mảnh vụn kim loại thêm vào hỗn hợp rác này. Sau đó, trong năm 2009 hai vệ tinh lớn va chạm tạo thêm khoảng 2.000 mảnh vụn.

Xem video 1 phút của Stuart Grey cho thấy số lượng rác trong không gian được tích lũy trong 58 năm qua:

Theo NASA, những mảnh vụn có kích thước của đốm sơn được biết là đã làm hỏng tàu vũ trụ, với một số cửa sổ tàu con thoi không gian khiến chúng cần phải được thay thế.

Nicholas Johnson, trưởng nhóm khoa học nghiên cứu về quỹ đạo mảnh vụn, cho biết: “Nguy cơ lớn nhất đối với sứ mệnh không gian đến từ những mảnh vụn không thể theo dõi“.

Vì lực hấp dẫn của Trái Đất, rác không gian trở nên trôi nổi trong không gian, do đó khi những mảnh vụn này va chạm với nhau và tiếp tục vỡ vụn, nó chỉ đơn giản là làm đầy thêm không gian.

Khi số lượng rác không gian tăng lên, nó sẽ bắt đầu tác động đến việc di chuyển trong không gian vì sẽ quá khi hiểm khi đi xuyên qua nó.

Nhà khoa học NASA Donald Kessler người đứng đầu dự án Quỹ đạo mảnh vụn của NASA, nói với tờ Huffington Post vào năm 2013 rằng: “Cách duy nhất để giải quyết vấn đề này là thu gom những mảnh vụn lớn hơn lại“.

Đầu năm nay Kessler đã nói: “Nếu chúng ta có thể làm bất cứ điều gì với vấn đề này, tốt hơn hết là chúng ta nên làm nó ngay đi thôi“.

“Chúng ta đang ở tới điểm mà chúng tôi gọi là ‘mật độ tới hạn’ – khi có đủ các mảnh vụn lớn trong không gian chúng sẽ va chạm nhau, tạo ra các mảnh vỡ nhỏ hơn trước khi chúng được loại bỏ“, Kessler nói với tờ Marketplace vào tháng 9.

Xem video của Journeyman Pictures về cách Trung tâm Không gian Thụy Sĩ lên kế hoạch để làm sạch rác không gian:

Mặc dù đề xuất này có thể dọn dẹp mớ rác hỗn độn của chúng ta, vẫn chưa có kế hoạch nào được thực hiện để thực sự có thể làm điều đó.

Thanh Phong dịch từ Epoch Times