Giải mã bí ẩn ‘ấu trùng quái vật’ gần 200 năm tuổi

Sau gần 200 năm, các nhà khoa học đã tìm ra nguồn gốc của ‘ấu trùng quái vật’ C. monstrosa.

Trong gần 2 thế kỷ qua, các nhà khoa học không thể xác định được ‘ấu trùng quái vật’ được lấy ra từ ruột là của sinh vật nào. Tuy nhiên, nhà sinh vật học Keith Crandall thuộc trường đại học George Washington tin rằng ông đã tìm ra nguồn gốc của ấu trùng bí ẩn này.

“Đó là một điều rất thú vị khi có thể giải đáp được bí ẩn tồn tại gần 200 năm qua”, tiến sĩ Keith Crandall cho biết trên Live Science.

Dựa trên những kết quả phân tích gen, tiến sĩ Keith Crandall đã phát hiện thấy rằng ‘ấu trùng quái vật’ có tên khoa học là Cerataspis monstrosa, thực chất là phiên bản sơ sinh của loài tôm sống dưới tầng nước sâu có tên là Plesiopenaeus armatus.

Các nhà khoa học cho biết việc tìm ra mối liên hệ giữa ấu trùng và sinh vật trưởng thành không hề dễ dàng vì chúng trông khác hẳn nhau. Ấu trùng C. monstrosa có thân hình dày được bao bọc trong lớp áo giáp với những chiếc râu khác lạ, trong khi, loài tôm Plesiopenaeus – thường sống tại vùng biển sâu ở Đại Tây Dương – có hình dạng giống tôm hùm.

Cá ngừ vây vàng, cá ngừ vây đen và cá heo rất thích hình dạng kỳ quái của ấu trùng C. monstrosa. Khi tiến hành kiểm tra, các nhà khoa học tìm thấy rất nhiều ‘ấu trùng quái vật’ này trong ruột của những loài cá trên.

Các nhà khoa học bắt đầu nghi ngờ về một liên hệ giữa ấu trùng C. monstrosa và loài tôm Plesiopenaeus từ thế kỷ thứ 19.

“Bởi vì những nghiên cứu trước đây đã phỏng đoán về mối quan hệ giữa ấu trùng C. monstrosa và các loài tôm thuộc họ Penaeoid và Aristeidae. Vì thế, chúng tôi đã tiến hành so sánh mẫu DNA giữa ấu trùng và các loài tôm thuộc họ này”, tiến sĩ Keith Crandall cho biết.

Nhóm nghiên cứu của tiến sĩ Crandall đã thu thập thông tin ADN của các loài giáp xác trong nhiều năm, tạo cơ sở dữ liệu để so sánh gen. Kết quả, họ tìm ra rằng 99,96% trình tự 5 gen của hai sinh vật này là giống nhau.

Hà Hương