Có một Thành phố London khác bên trong thủ đô London hiện đại

London – trái tim của châu Âu – rất to lớn và rộng mở. Tuy nhiên, trong Đại London mà ta thường biết đến có một London cổ kính khác hết sức khác biệt và thú vị, cứ ở đó mãi để làm chứng nhân của lịch sử.

Tác giả, thi sĩ, nhà phê bình văn học nổi tiếng người Anh Samuel Johnson đã từng nói rằng: “Nếu ai đó thấy chán London, thì tức là người ấy đã chán sống, bởi tất cả những gì cuộc đời này ban tặng đều có thể được tìm thấy ở London”. Câu nói đó cho đến nay vẫn còn nguyên giá trị, khi London tiếp tục là một trong những thành phố được du khách thăm viếng nhiều nhất trên thế giới.

Nổi tiếng với những cây cầu huyền diệu, các toà nhà chọc trời hiện đại cùng nhiều điểm đến lịch sử như Tháp London, Tu viện Westminster, Toà nhà Quốc hội hay Điện Buckingham, London có vẻ giống trung tâm của thế giới, và theo một số người, nơi này cũng là thủ đô tài chính toàn cầu.

Mặc dù nhiều người nói rằng London là một thành phố to lớn kỳ vĩ, nhưng sự thật là có thêm một London khác bên trong thành phố London hiện tại.

‘The City of London’ đặt trong thành phố có tên gọi là London bây giờ mới thật sự là London chính gốc. Tuy nhiên, để mọi việc trở nên rõ ràng hơn, chúng ta cần quay ngược lại lịch sử 2.000 năm trước đây, khi người La Mã xâm chiếm nước Anh và thiết lập khu định cư Londinium.

Khi người La Mã đến đảo Anh năm 43 TCN, không có một khu định cư lâu dài nào trên nền của the City of London, nhưng không bao lâu sau một khu gọi là Londinium được thành lập. Vì nằm gần sông Thames nên khu định cư mới đã trở thành một trung tâm thương mại quan trọng. Thành phố non trẻ bắt đầu phát triển mau lẹ.

Khoảng 2 thế kỷ sau khi được thành lập, Londinium đã trở thành một thành phố lớn của người La Mã với dân số trên 10.000 người. Nơi đây là một trong những trung tâm thương mại quan trọng nhất của Đế chế La Mã. Người La Mã dành nhiều sự quan tâm đến thành phố này, họ xây nhiều pháo đài phòng thủ, bao gồm Tường thành London khổng lồ, một phần của nó vẫn còn tồn tại đến ngày nay.

Bức tường thành London đã giúp cố định hình dạng cũng như địa phận của thành phố cổ. Nhưng thú vị hơn ở chỗ, xuyên suốt hơn 18 thế kỷ, the City of London vẫn được giữ nguyên bên trong tường thành và không mở rộng ra bên ngoài.

Cuộc sống tại khu Londinium vẫn tiếp tục sau khi người La Mã rời đi và dù cho thành phố đã trải qua một số thời điểm khó khăn hay suy sụp, vị trí đẹp bên bờ sông Thames đã góp phần đưa thành phố trở về thời kỳ vinh quang lúc trước. Thương mại mạnh mẽ mạnh trở lại và Londinium phát triển cả về kinh tế lẫn dân số.

Trung tâm buôn bán thịnh vượng này không được chú trọng dưới thời William Nhà Chinh phạt (William the Conqueror). Thế nhưng, ông đã quyết định không tấn công thành phố, thay vào đó ông đến London một cách thân thiện hơn, ban cho công dân ở đây một số đặc quyền và thừa nhận sự tự do của họ, đổi lại họ được yêu cầu phải công nhận ông là vị vua mới.

Các công dân London đã công nhận William Nhà Chinh phạt là vị vua mới để nhận lấy tự do. Những năm sau đó, nhiều lãnh chúa đã trỗi dậy và bị lật đổ, thế nhưng the City of London và sự tự do của các công dân nơi này vẫn được bảo toàn.

Mặc dù một số lãnh chúa coi thành phố này là mối đe doạ, họ nghĩ rằng nó quá độc lập, gom quá nhiều quyền lực và sự giàu có, nhưng không ai trong số họ cố khiến the City of London phụ thuộc vào luật lệ của mình. Vùng đất này không hề phụ thuộc vào một thế lực nào khác và nó có thẩm quyền riêng để tạo lập chính quyền, thu thuế….

Thành phố Westminster được xây gần đó với mục đích cạnh tranh quyền lực với the City of London  và đây chính là nơi một “London thứ hai” khai sinh. Thành phố mới mở rộng nhanh chóng và cuối cùng nó vây quanh the City of London. Từ năm 1889, Hạt London được thành lập và địa danh này thường được sử dụng  để chỉ khu vực lớn hơn bao bọc the City of London chính gốc.

The City of London tiếp tục chức năng của mình một cách độc lập, được điều hành bởi một Phường hội mãi cho đến sau năm 1965, khi Hạt London và Hạt Middlesex bị huỷ bỏ và Đại London được thành lập. Thị trưởng của Đại London có phận sự gì với the City of London chính gốc, nơi vẫn tồn tại các cơ quan chính quyền riêng biệt và thị trưởng riêng.

Thật ra, the City of London vẫn độc lập và sở hữu cờ, huy hiệu, cũng như lực lượng cảnh sát, lực lượng vũ trang nghi lễ và thị trưởng của riêng mình với tước hiệu đặc biệt là ‘Lord Mayor of London’.

Còn nữa, sự kỳ lạ vẫn chưa dừng lại ở đó. Nếu Nữ hoàng Anh muốn bước chân vào the City of London, trước tiên bà phải được sự cho phép của ngài Thị trưởng vừa nêu!

Theo cuộc điều tra dân số năm 2011, the City of London có dân số 8.072 người và diện tích 2,9 km2.

Khi xem xét mọi khía cạnh, người ta có thể kết luận rằng the City of London là một quốc gia độc lập, nhưng kỳ thực, đây chỉ là nơi có lịch sử đặc biệt.

>>> Những con chó canh cửa địa ngục trong các nền văn hóa

>>> Câu chuyện về thần lùn trông vườn hấp dẫn hơn mọi người vẫn nghĩ

Trung Hiếu, theo TVN