Cáo Bắc cực – Loài vật bí ẩn của vùng đất băng giá

Mọi người thường nghĩ rằng cáo Bắc cực chỉ có lông màu trắng, nhưng thực tế trong mùa hè khi tuyết tan, lông của chúng có thể đổi sang màu tối để hòa nhập với môi trường.

Tên gọi chính thức của loài này là cáo Bắc cực. Ngoài ra, nó cũng được gọi bằng những tên khác như cáo trắng, cáo tuyết.

Cáo Bắc cực sống trong các khu vực cực kỳ lạnh. Loài này sở hữu hệ thống trao đổi nhiệt đặc biệt, giúp nó không hề cảm thấy run rẩy vì lạnh ngay cả khi nhiệt độ giảm xuống tới -70 độ C.

Một cơ chế thích ứng khác cho phép con cáo Bắc cực tồn tại trong điều kiện khắc nghiệt như vậy là diện tích phần đầu tỷ lệ với khối lượng và hình dạng cơ thể tròn của nó, giúp giảm thiểu sự thoát nhiệt.

Mọi người thường nghĩ rằng cáo Bắc cực chỉ có lông màu trắng, nhưng thực tế trong mùa hè khi tuyết tan, lông của chúng có thể đổi sang màu tối để hòa nhập với môi trường.

Khả năng thay đổi màu sắc của cáo Bắc cực còn có thể được nâng cao hơn. Các nghiên cứu chỉ ra rằng loài cáo Bắc cực sống ở những vùng tuyết là không hoàn toàn chỉ có màu trắng, lông của chúng còn có thể có màu xám của tuyết.

Cáo Bắc cực sống trong các hang dưới đất, có niên đại từ hàng thế kỷ, được sử dụng bởi nhiều thế hệ cáo. Đó thường là những hệ thống đường hầm rất lớn và có đến 150 cửa ra vào.

Tùy thuộc vào nguồn thực phẩm sẵn có, cáo mẹ thường có 5-10 đứa con nhưng ở những nơi có thức ăn phong phú, loài này có thể có đến 25 con con trong 1 đàn.

Những con cáo con phải lớn lên rất nhanh và tìm cách dự trữ chất béo vì mùa hè ở vùng cực là rất ngắn, nếu không chúng có thể chết.

Cáo Bắc cực là loài ăn tạp, ăn hầu như bất cứ thứ gì chúng có thể tìm thấy – từ động vật gặm nhấm, chim hoặc cá, rong biển và xác bỏ thừa của những kẻ săn mồi lớn hơn. Trong trường hợp khan hiếm thức ăn, nó còn ăn phân của chính mình.

Cáo Bắc cực thường đi săn bằng cách phá vỡ lớp tuyết dày. Để làm được điều đó, nó nhảy lên cao trong không khí và lao đầu vào lớp băng tuyết.

Khi nguồn thực phẩm không có sẵn, cáo Bắc cực có thể làm giảm một nửa tỷ lệ trao đổi chất trong cơ thể để tiết kiệm năng lượng.

Cáo Bắc Cực thường bị giết thịt bởi gấu Bắc cực nhưng ở Canada, có một trường hợp ghi nhận tình bạn mạnh mẽ giữa hai loài vật này. Chúng chơi với nhau và con gấu khổng lồ thậm chí còn chia sẻ thức ăn của mình với con cáo nhỏ.

Cáo Bắc cực nổi tiếng với khả năng di cư đường dài, được xếp hạng kỷ lục so với tất cả các loài động vật có vú trên cạn. Thức ăn chủ yếu của cáo là chuột, do đó khi lũ chuột di cư thì cáo Bắc cực cũng di cư, có khi đi đến vài trăm nghìn mét.

Cáo Bắc cực được trang bị khứu giác và thính giác hoàn hảo, nhưng thị giác của chúng lại rất nghèo nàn.

Do có kích thước nhỏ (con đực trưởng thành trung bình nặng 3,5 kg và con cái 2,9 kg), không có khả năng chống đỡ, cáo Bắc cực thường bị ăn thịt bởi chồn Gulo, con chó sói và thậm chí cả đại bàng vàng. Tuy nhiên, con người mới là mối đe dọa lớn nhất đối với loài động vật tuyệt vời này. Cáo Bắc cực thường bị săn bắn để lấy lông làm áo khoác xa xỉ.

Do khả năng sinh sản tương đối cao, dân số cáo Bắc cực toàn cầu không bị đe dọa trừ một số điểm như Na Uy, Thụy Điển và Phần Lan, ước tính dân số của loài động vật này còn ít hơn 200 cá thể.

Một mối đe dọa đáng lo ngại khác mà loài cáo Bắc cực phải đối mặt là sự bùng nổ dân số của các loài cáo đỏ có ngoại hình to lớn hơn. Sự nóng lên toàn cầu là lý do loài cáo đỏ di chuyển dần về phía bắc và chiếm khu vực từng thuộc về loài cáo Bắc cực.

Với chiều dài trung bình phần đầu và cơ thể của cáo Bắc cực đực là 55 cm, con cái là 52 cm, cáo Bắc cực là loài có răng nanh hoang dã nhỏ nhất được tìm thấy ở Canada.

Cáo Bắc cực là loài động vật có vú sinh sống ở Iceland vào thời kỳ đầu con người sinh sống.

Tuổi thọ của loài cáo Bắc cực sống trong hoang dã thường chỉ từ 3-6 năm, nhưng trong điều kiện nuôi nhốt, nó có thể sống lâu tới 15 năm.

Theo phân loại khoa học, cáo Bắc cực thuộc gia đình sói, nhưng trái ngược với loài chó sói, cáo Bắc cực thường sống lang thang cô đơn. Chúng chỉ có xu hướng tạo thành cặp một vợ, một chồng trong mùa giao phối.

Cáo Bắc cực có đôi mắt có rất nhiều sắc tố giúp bảo vệ chúng khỏi ánh nắng chói gắt trên băng và tuyết, đôi khi, nó có thể bị loạn sắc, tạo ra đôi mắt có màu khác nhau.