Có những tai nạn do yếu tố thiên nhiên, do trục trặc kỹ thuật song cũng có những tai nạn xảy ra chỉ vì sự bất cẩn của con người. Dưới đây là những thảm họa trong lịch sử ngành hàng không chỉ vì phi công hiểu sai tín hiệu thậm chí là.. ngủ quên.
- Ngày 3/1/1961, chuyến bay Aero 331 gặp nạn gần Kvevlax, Phần Lan. Toàn bộ 25 hành khách và phi hành đoàn đã thiệt mạng. Kết quả điều tra cho thấy cả hai phi công say rượu trong suốt thời gian điều khiển máy bay. Tai nạn này được đánh giá là sự cố tồi tệ nhất trong lịch sử hàng không Phần Lan.
- Ngày 27/3/1977, hai máy bay chở khách Boeing 747 đâm nhau trên đường băng đảo Tenerife, Tây Ban Nha, làm 583 người thiệt mạng. Nguyên nhân của thảm họa này là do phi công hiểu sai tín hiệu của kiểm soát không lưu. Thêm vào đó là tình trạng sương mù dày đặc khiến tầm quan sát bị hạn chế. Người điều khiển chiếc Boeing 747 thứ hai đã đi vào đường băng và chạy đà cất cánh khi máy bay trước chưa rời phi trường.
- Ngày 31/8/1988, chuyến bay 1141 của hãng Delta AirLines, Mỹ gặp sự cố sau khi phi công quên mở cánh tà máy bay lúc chạy đà trên đường băng. Sự cố khiến máy bay va chạm vì không thể cất cánh. 14 người thiệt mạng trong tổng số 108 hành khách và phi hành đoàn.
- Ngày 3/9/1989, phi công trên chuyến bay số hiệu Varig 254 mắc sai lầm khi xả hàng trăm lít nhiên liệu của chiếc Boeing 737 giữa rừng già Amazon. Do thiếu xăng, máy bay buộc phải hạ cánh khẩn cấp. Va đập khiến 13 trong số 54 hành khách và thành viên phi hành đoàn tử nạn.
- Ngày 23/3/1994, chuyến bay mang số hiệu Aeroflot 593 rơi trên đường từ Nga tới Hong Kong. Nguyên nhân của vụ việc là do cơ trưởng Yaroslav Kudrinsky cho hai đứa con trai vào buồng lái. Eldar Kudrinsky, con trai 15 tuổi của Cơ trưởng đã vô tình tắt hệ thống lái tự động của máy bay khiến nó rơi tự do. Chiếc Airbus A310-304 lao xuống đất khiến toàn bộ 75 hành khách và phi hành đoàn tử nạn. (Ảnh từ một bộ phim tái hiện lại thảm họa này)
- Ngày 10/4/2010, máy bay Tu-154 chở Tổng thống Ba Lan đã phớt lờ cảnh báo của kiểm soát không lưu khi cố hạ cánh trong điều kiện sương mù dày đặc xuống một sân bay ở Nga. Máy bay di chuyển quá thấp khiến nó rơi xuống một khu rừng gần sân bay. Sự cố khiến Tổng thống Lech Kaczynski và đệ nhất phu nhân Maria Kaczynska cùng nhiều quan chức quân sự khác thiệt mạng.
- Ngày 22/5/2010, chuyến bay mang số hiệu India Express 812 vọt khỏi đường băng ở Mangalore làm 158 người thiệt mạng. Hộp đen ghi âm buồng lái cho thấy cơ trưởng máy bay chỉ thức dậy vài phút trước khi nó hạ cánh. Sự thiếu tỉnh táo của cơ trưởng khiến máy bay tiếp đất quá nhanh và không kịp dừng lại ở cuối đường băng.
- Ngày 28/7/2010, phi công trên chuyến bay Air blue 202 đi nhầm hướng khiến máy bay lao xuống đồi Margalla ở Pakistan làm toàn bộ 152 hành khách và thành viên phi hành đoàn tử nạn.
Theo Yan