Một loại virus cúm do con người tạo ra có khả năng xóa sổ hàng chục triệu người trên hành tinh, nếu như nó có thể thoát khỏi môi trường phòng thí nghiệm
 |
| Chủng virus H5N1 có thể lây nhiễm hàng triệu người cùng lúc |
Ngay lập tức, nghiên cứu của Trung tâm Y tế Erasmus – Hà Lan đã làm dấy lên một cuộc tranh cãi dữ dội. Các nhà khoa học bất đồng và chia rẽ quan điểm một cách sâu sắc. Nhiều người tuyên bố, những thí nghiệm kiểu này lẽ ra không bao giờ được phép diễn ra.
Tính tới thời điểm này, biến thể hiện tại của H5N1 chỉ mới cướp đi mạng sống của 500 người trên toàn thế giới và chưa đủ nghiêm trọng để gây ra một đại dịch toàn cầu. Tuy nhiên, phe phản đối sợ rằng loại virus biến đổi gene mới quá nguy hiểm và có thể được sử dụng trong chiến tranh sinh học, nếu chẳng may chúng lọt vào tay kẻ xấu.
Trở lại với cuộc nghiên cứu, nhà vi khuẩn học Ron Fouchier của Trung tâm Erasmus đã phát hiện ra rằng, 5 đột biến gene ở virus H5N1 là đủ để chủng virus này có thể phát tán với tốc độ kinh hoàng.
Fouchier thừa nhận chủng virus mới là “một trong những virus nguy hiểm nhất mà con người có thể tạo ra”. Tuy vậy, ông vẫn muốn công bố công trình của mình, bất chấp những nghi ngại rằng nó có thể làm lợi cho những kẻ khủng bố.
Bên cạnh nghiên cứu của Fouchier thì một công trình tương tự do Đại học Wisconsin (Mỹ) và Đại học Tokyo (Nhật) hợp tác cũng về H5N1 cũng gây ra tranh cãi tương tự.