Đạt được tất cả thành công, nhưng Adam vẫn không thể tìm thấy hạnh phúc thật sự. Rồi một ngày, thế giới quan của anh đã thay đổi, kể từ khi anh gặp được một cậu bé nghèo với ước mơ sở hữu một cây bút chì.
Adam Braun là người từng có được mọi thứ anh muốn: một công việc trên phố Wall, một căn hộ và cơ hội đi du lịch vòng quanh thế giới. Bạn có thể coi đó là hạnh phúc, nhưng trên thực tế mỗi người đều có con đường hạnh phúc riêng của mình. Và sau khi gặp được cậu bé nghèo ở Ấn Độ với mơ ước có được chỉ một cây bút chì thì thế giới quan của Adam đã thay đổi.
Đó là câu chuyện về một người đàn ông đã từ bỏ công việc đáng mơ ước để điều hành một tổ chức từ thiện và viết một cuốn sách về cuộc hành trình của mình có tên là “Lời hứa về một cây bút chì”.
Sinh ra trong một gia đình gốc Do Thái, ông bà nội là những người sống sót sau nạn tàn sát người Do Thái dưới thời Hitler, Adam Braun cùng anh và em gái mình được nuôi dạy trong sự nghiêm khắc của người bố.
Suốt thời thơ ấu, mỗi năm, một nửa số quà của anh em họ đều được cha mẹ quy đổi thành tiền và thay họ đóng góp cho một tổ chức từ thiện. Trong khi bạn bè đều có các trò chơi video, các món đồ chơi công nghệ cao, anh em họ được khuyến khích đọc sách hoặc ra ngoài chơi…
Lớn lên, Adam tốt nghiệp ở một trường đại học thuộc khối Ivy League, rồi làm việc ở mảng Quỹ đầu cơ và mong muốn xây dựng một sự nghiệp lớn tại công ty Bain & Company. Anh đã trang bị đầy đủ những kiến thức kinh doanh vững chãi và trên danh thiếp của anh là vị trí trong một công ty danh tiếng ở New York.
Ngay cả khi đã đạt được những điều mình mong muốn, nhưng chúng cũng không làm anh cảm thấy hài lòng, Adam cần nhiều hơn thế. Anh nhận ra rằng mình cần phải đi thật xa để tìm thấy hạnh phúc thực sự. Bạn có hiểu cái cảm giác khi đạt được điều gì đó mà mình mong cầu cả đời nhưng hóa ra nó lại không thực sự làm mình hạnh phúc?
Điều đầu tiên Adam làm chính là rời khỏi cái vòng an toàn do chính anh vẽ ra, nó đã kiềm hãm anh quá lâu và nếu muốn thay đổi anh cần thoát khỏi nó. Adam đến Ấn Độ, Châu Phi và Việt Nam. Rồi khoảnh khắc ở Ấn Độ đã làm thay đổi cuộc đời anh. Khi đó, Adam gặp một cậu bé ăn xin chưa bao giờ đến trường, nhưng cậu bé nhìn thấy những đứa trẻ khác viết gì đó bằng bút chì thì ước muốn duy nhất của cậu là có một cây bút như thế.
Adam Braun đã sốc khi biết rằng anh bạn nhỏ này chưa bao giờ đến trường. Và sau đó anh nhận ra có rất nhiều trẻ em trên thế giới đang rơi vào tình huống tương tự. Bạn có biết rằng có hơn 263 triệu trẻ em và thanh thiếu niên trên toàn thế giới không được tiếp cận giáo dục phù hợp?
Đó có thể là từ những cái nhỏ như dụng cụ học tập cho đến nền tảng giáo dục cơ bản hay cao hơn là khai mở tiềm năng thực sự của một đứa trẻ?
Thế là Adam về Mỹ thành lập công ty phi lợi nhuận: Pencils of Promise. Anh muốn xây dựng trường học đầu tiên của mình ở Phatheng, Nam Phi.
Để có thể hoàn toàn tập trung phát triển tổ chức mới thành lập của mình, Adam đã từ bỏ công việc được hưởng lương cao ở Manhattan. Anh nói:
“Những giấc mơ lớn nhất thường bắt đầu từ những hành động nhỏ và có phần không hợp lý”.
Quyết định này không hề dễ dàng. Adam đã phải nghiên cứu quy trình giáo dục, tìm kiếm người giúp đỡ, nhờ họ tư vấn thêm kiến thức chuyên môn,…
Sau bao nhiêu khó khăn trắc trở, cuối cùng ngôi trường đầu tiên ở Phatheng đã đi vào hoạt động, theo sau đó là hơn 300 trường học khác đã được xây dựng trên toàn thế giới.
Đừng hỏi thế giới đang cần gì, hãy hỏi chính bạn có thể làm được gì để thế giới trở nên tràn đầy sức sống và thực hiện nó.
Trong cuốn sách của mình, thay vì tô vẽ cho bản thân, Adam đã chia sẻ trực tiếp những sai lầm, ngờ vực và những khó khăn mà anh đã phải đối mặt. Adam mô tả chi tiết toàn bộ quá trình thành lập tổ chức từ một tài khoản ngân hàng chỉ vỏn vẹn 25 USD để xây dựng trường học cho đến một tổ chức quốc tế lớn mạnh và thu hút những khoản tiền đầu tư trên 6 con số từ các nhà hảo tâm lớn.
Những chông gai, vấp váp xương máu cũng là những kiến thức, kinh nghiệm quý giá trong việc gầy dựng và phát triển một tổ chức thiện nguyện/một doanh nghiệp hoạt động cho mục tiêu cao cả, có thể là một tham khảo đáng quan tâm cho bất kỳ ai quan tâm đến việc phát triển một tổ chức tương tự, vì thiện tâm, vì hạnh phúc và tương lai của những người kém may mắn hơn trong xã hội.
Đó là những kinh nghiệm về việc xây dựng hệ thống để có thể nhận tiền tài trợ từ những người quan tâm đến hoạt động này; cách hoạt động, công bố thành quả hoạt động một cách minh bạch để mọi nhà tài trợ lớn nhỏ đều thấy rằng khoản đóng góp của họ được sử dụng một cách ý nghĩa nhất; cách gắn hoạt động của tổ chức với các nhà tài trợ, lan truyền nó để mỗi nhà tài trợ từ nhỏ tới lớn đều thấy đó như là sứ mệnh của mình và hết mình trong các hoạt động quyên góp… giúp hoạt động của tổ chức ngày càng được nhân rộng.
Hiện tại Adam là người đứng đầu tổ chức phi lợi nhuận có tên Pencils of Promise với hơn 300 trường học trên khắp thế giới. Tên của Adam Braun đã được đưa vào danh sách “50 người đã thay đổi thế giới” của tạp chí Wired và Forbes. Anh thậm chí đã từng diễn thuyết tại Liên Hiệp Quốc, Nhà Trắng và Diễn đàn Kinh tế Thế giới.
Hoàng An (t/h)