Tây Du Ký 1986 gắn với tuổi thơ của nhiều thế hệ khán giả Việt, mỗi khi nghĩ lại người ta lại cảm thấy thích thú. Thế nhưng để sản xuất được một bộ phim có chất lượng tốt vào thời đó rất khó khăn khi mà công nghệ chưa được phát triển, phương tiện thô sơ là chủ yếu.
Thời điểm phim được tiến hành sản xuất là giai đoạn gian khổ nhất. Mỗi thành viên trong đoàn chỉ có 0,5 nhân dân tệ ( ~ hơn 1.000 VND) để ăn cơm.
Với khoản tiền ít ỏi này, dàn nhân viên nam trong đoàn đã rất khổ sở khi làm việc ở những thành phố lớn vì 0,5 nhân dân tệ chỉ đủ để mua 1 cái bánh há cảo nhỏ xíu mà thôi. Cuối cùng đạo diễn đã phải bỏ tiền túi ra để mua cơm cho mọi người.
Một trong những vật dụng nguy hiểm nhất đoàn làm phim chính là dây cáp treo. Có một lần Sa Tăng – Diêm Hoài Lễ đang treo mình trên không thì dây cáp bỗng nhiên bị đứt và rơi xuống người quay phim Vương Sùng Thu. Hậu quả là vị quay phim xui xẻo này đã ngất xỉu ngay tại chỗ khiến cả đoàn làm phim rối loạn.
Vì không có kinh phí nên đoàn làm phim thường tận dụng mọi thứ bao gồm sợi dây cáp từ lớn như dây thừng bị mòn nhỏ thành sợi dây len. Vì vậy mỗi lần Tôn Ngộ Không và Trư Bát Giới an toàn đặt chân xuống đất là cả đoàn làm phim lại vỗ tay chúc mừng vì “tai qua nạn khỏi”.
Trong phim, Tôn Ngộ Không là “hỏa nhãn kim tinh”, thị lực cực kỳ tốt nhưng thật ra Lục Tiểu Linh Đồng lại cận đến 6 độ. Vì khao khát được vào vai gia truyền nhà mình mà ông đã cố ý giấu chuyện này. Hậu quả là bất cứ ai diễn cặp với Lục Tiểu Linh Đồng đều bị ông cầm gậy phang vào đầu.
Thời gian sau đó không còn ai dám nhận lời đóng cặp chung với ông nữa. Đạo diễn Dương Khiết cũng bắt đầu nghi ngờ về chuyện này vì bà phát hiện Lục Tiểu Linh Đồng múa võ cực kỳ tốt. Sau thời gian dài gặng hỏi, bà mới phát hiện ra Lục Tiểu Linh Đồng bị cận thị nhưng lại không thích mang kính sát tròng vì không thoải mái.
Nhiều người vẫn tưởng Tây Du Ký 1986 có 41 tập nhưng thật ra nó là 2 phần phim và được phát sóng cách nhau đến hơn 10 năm. Từ năm 1982 – 1986 đoàn làm phim chỉ sản xuất được 25 tập, 16 tập còn lại có thể coi là phần tiếp theo vì được sản xuất từ năm 1998-1999 để bổ sung những kiếp nạn thiếu trong phần trước.
Theo Yan