Tối 8/3, một vụ cháy lớn đã xảy ra ở trung tâm nuôi dưỡng bảo trợ trẻ em Virgen de Asuncion ở phía Tây Bắc thủ đô Guatemala, khiến ít nhất 19 bé gái thiệt mạng, AFP đưa tin.
Nhà chức trách Guatemala khẳng định ít nhất 19 thi thể trẻ em đã được tìm thấy cùng 38 người khác cũng bị thương trong vụ hỏa hoạn này. 60 trẻ em đã kịp thời chạy thoát.
Virgen de Asuncion là trung tâm chăm sóc trẻ dưới 18 tuổi bị gia đình bỏ rơi hoặc bị đem bán ở vùng San Jose Pinula, cách thủ đô Guatemala City khoảng 25 km. Tuy nhiên, truyền thông địa phương đưa tin đây cũng là nơi giam giữ trẻ vị thành niên phạm pháp nên bị quá tải. Cô nhi viện này cũng bị cáo buộc lạm dụng trẻ em và nhiều trường hợp đã tìm cách chạy trốn khỏi đây.
Một ngày trước đó (7/3), lực lượng cảnh sát phải đến đây vãn hồi trật tự sau khi xảy ra vụ bạo động trong trung tâm. Khoảng 40 thiếu niên đã trốn thoát, nhưng sau đó bị bắt lại và cho ở một khu biệt lập tại Virgen de Asuncion.
Một số trẻ may mắn sống sót nói rằng các em bị đối xử tệ bạc hoặc bị lạm dụng tình dục trong thời gian ở trung tâm trên, theo BBC.
BBC dẫn lời ông Nery Ramos, người đứng đầu Cơ quan Cảnh sát quốc gia Guatemala cho biết, nhóm trẻ bị giam cách ly này đã cố ý phóng hỏa. Ngọn lửa bao trùm cả trung tâm chỉ trong vài phút và lực lượng cứu hỏa vẫn đang nỗ lực dập tắt đám cháy.
Trong khi đó, người thân của nhiều trẻ em đang tập trung phía ngoài cô nhi viện. Nhiều người khẳng định cơ sở vật chất tồi tàn chính là nguyên nhân chính của vụ hỏa hoạn. Các nhà điều tra làm rõ điều này.
Hỏa hoạn được coi là một trong những thách thức đối với chính phủ Guatemala. Hồi năm 2014, vụ cháy xảy ra ở một khu chợ thiêu rụi 6.000 gian hàng và khiến hàng trăm người bị thương.
Theo Thanh Niên, Zing