Nghiên cứu mới đây công bố trên American Journal of Physical Anthropology cho biết dấu chân của người tiền sử trong hang động tại Rumani có niên đại thực tế hơn 35.000 năm, trong khi ước tính ban đầu là 10.000 đến 15.000 năm.
Năm 1965, các nhà nghiên cứu phát hiện khoảng 400 dấu chân của người cổ đại trong động Ciur-Izbuc trên núi Carpathian của Rumani. Họ cho rằng đó là dấu chân của đàn ông, phụ nữ và trẻ em sống tại hang này, có niên đại từ khoảng 10.000 đến 15.000 năm trước. Việc xác định tuổi mẫu vật dựa trên dấu chân và xương của quần thể loài gấu hang động, được cho là đã tuyệt chủng gần cuối Kỷ băng hà trước.
Dấu chân được phát hiện trong hang Ciur-Izbuc vào thập niên 60. Ảnh: Tiến sĩ David Webb
Tuy nhiên sau lần phát hiện đầu tiên, các di tích khảo cổ và dấu chân dần biến mất do rất nhiều nhà thám hiểm hang động và du khách hiếu kỳ lui tới nơi đây. Nhằm bảo tồn và lưu lại thông tin về những dấu chân này, cũng như tái phân tích bằng kỹ thuật hiện đại trước khi chúng hoàn toàn biến mất, các nhà khoa học đã mở lại cuộc nghiên cứu vào mùa hè năm 2012.
Tiến sĩ David Webb, nhà nhân chủng học thuộc Đại học Kutztown, cùng các nhà nghiên cứu khác đã tin rằng các dấu chân này có thể tồn tại cách đây tới 36.500 năm, thay vì 10.000 đến 15.000 năm như trước đây.
Hiện nhóm nghiên cứu đã thu thập thông tin của 25% số dấu chân được phát hiện, và đó cũng là tất cả những gì còn sót lại. Họ phát hiện một số xương của loài gấu trong hang được chôn ngay dưới các dấu chân. Kiểm định xương gấu bằng phương pháp đồng vị phóng xạ cho biết những dấu chân này đã tồn tại từ hàng chục ngàn năm trước, vượt xa ước tính ban đầu.
Vết cào của gấu trên tường hang động
Các kết quả nghiên cứu cho thấy chúng là những dấu chân cổ nhất từng được công bố trên một tạp chí chuyên ngành. Tuy nhiên, một số nhà nghiên cứu tin rằng họ phát hiện được những dấu chân có niên đại xa xưa hơn nhiều. Lấy ví dụ, năm 2011 họ phát hiện dấu chân người tiền sử có niên đại 120.000 năm, nhưng chúng chưa được đăng lên tạp chí chuyên ngành nào, nên tiến sĩ David nghi ngờ tính xác thực của phát hiện này.
Một phát hiện không kém phần quan trọng khác là hơn chục dấu chân có niên đại tới 800.000 năm, được tìm thấy tại bờ biển Norfolk nước Anh. Chúng chỉ tình cờ được phát hiện sau khi một cơn thủy triều thấp cuốn trôi hết cát trên bãi biển Norfolk. Những dấu chân này được cho là thuộc tổ tiên loài người có tên Homo antecessor.
Một nhà khảo cổ học đang kiểm tra các dấu chân lộ thiên ở Happisburgh, Norfolk, Anh quốc. Ảnh: Martin Bates.
Các nhà khoa học tin rằng các dấu chân trong hang ở Romani chính là bằng chứng về sự tồn tại của nhân loại được biết đến sớm nhất ở châu Âu, trước đó chỉ được công bố thông qua việc khám phá xương động vật và các công cụ bằng đá
Yuan@TinhHoa.net
Theo ancient-origins