Hôm 13/2, Anh tuyên bố một tàu săn ngầm nước này trên đường di chuyển trở về từ Australia sẽ đi ngang qua biển Đông nhằm khẳng định quyền tự do hàng hải tại khu vực này.
Ngày 13/2, Bộ trưởng Quốc phòng Anh Gavin Williamson cho biết tàu khu trục chống ngầm HMS Sutherland sẽ cập bến Australia vào cuối tuần này. “Tàu sẽ đi qua biển Đông (trên đường về nhà) và làm rõ rằng hải quân của chúng tôi có quyền làm thế“, AFP dẫn lại lời ông Williamson trên báo The Australia.
Ông không nói rõ liệu tàu khu trục của Anh có đi vào phạm vi 12 hải lý quanh các đảo nhân tạo mà Trung Quốc xây dựng trên biển Đông, như Mỹ từng thực hiện, hay không. Các tàu chiến Mỹ thường đi vào phạm vi các thực thể mà Trung Quốc xây dựng phi pháp trên biển Đông, kéo theo phản ứng từ phía Bắc Kinh.
“Chúng tôi tuyệt đối ủng hộ cách tiếp cận đó của Mỹ, chúng tôi ủng hộ những gì Mỹ đang làm“, ông nói. Bộ trưởng Quốc phòng Anh vừa kết thúc chuyến thăm 2 ngày đến Sydney và Canberra.
Hồi tháng 1, Trung Quốc cho biết họ đã điều tàu để xua đuổi một tàu khu trục có tên lửa dẫn đường của Mỹ mà theo phía Bắc Kinh đã “xâm phạm” chủ quyền Trung Quốc khi di chuyển gần bãi cạn Scarborough, khu vực tranh chấp giữa Trung Quốc và Philippines. Trung Quốc giành quyền kiểm soát bãi cạn Scarborough từ Philippines vào năm 2012, sau đó thường xuyên điều tàu đến khu vực trên và ngăn ngư dân Philippines tiếp cận ngư trường xung quanh.
Bộ trưởng Quốc phòng Anh cũng nói rằng các đồng minh của Mỹ, như Anh và Australia, cần “khẳng định giá trị của chúng tôi” trên biển Đông, nơi có trữ lượng dầu và khí đốt lớn, đồng thời là tuyến giao thương hàng hải quốc tế quan trọng với số hàng hóa trị giá 5.000 tỉ USD đi qua mỗi năm.
Trong một cuộc phỏng vấn riêng biệt trên đài ABC, ông Williamson cảnh báo rằng các nước cần cẩn thận trước những “toan tính” của Trung Quốc.
“Australia và Anh xem Trung Quốc là một đất nước của những cơ hội vĩ đại, nhưng chúng ta không nên mù quáng trước tham vọng của Trung Quốc và chúng ta phải bảo vệ lợi ích an ninh quốc gia của mình“, ông nói. “Chúng ta phải đảm bảo mình có thể đương đầu với mọi loại toan tính và chúng ta thấy thử thách đang lớn dần, không chỉ từ Trung Quốc, mà từ cả Nga, từ Iran“.
Tú Văn (t/h)