Vụ tiêu diệt gọn thủ lĩnh chi nhánh Al–Qaeda tại bán đảo Ả rập Anwar al-Awlaki là lần hành động thành công nhất của máy bay không người lái Mỹ từ trước đến nay. Tờ Washington Post đánh giá, máy bay không người lái đang trở thành vũ khí bí mật đắc lực nhất của quân đội Mỹ.
Trên thực tế, hiện nay chính phủ Mỹ đã bí mật xây dựng nhiều căn cứ máy bay không người lái tại các nơi như Sừng Châu Phi, bán đảo Ả rập… trọng điểm tấn công tổ chức al-Qaeda tại Somalia và Yemen.
Những thông tin này truyền đi một thông điệp rõ ràng: máy bay không người lái của Mỹ đang dần phát triển thành một sức mạnh đặc biệt quan trọng, trở thành vũ khí sắc bén của Mỹ.
 |
| Máy bay không người lái Global hawk |
Máy bay không người lái không những có thể thực hiện nhiều nhiệm vụ của máy bay thông thường mà còn có nhiều ưu điểm như chi phí thấp, dễ dàng thao tác, có thể giảm thiểu thương vong…; do đó được nhiều chỉ huy chiến trường quân đội Mỹ coi trọng.
Tại chiến trường Iraq và Afghanistan, những chiếc máy bay không người lái Pioneer, Corax bay tầm thấp, Predator bay tầm trung và Global hawk bay tầm cao không những trở thành “tai mắt” của quân đội Mỹ đảm nhận chức năng thu thập tình báo, mà có khi còn trở thành “mỏ” và “móng” sắc nhọn thực hiện nhiệm vụ tấn công.
 |
| Máy bay không người lái Predator |
Xét trên mức độ lớn, sử dụng máy bay không người lái đã thay đổi xu hướng của Mỹ trong cuộc chiến chống khủng bố. Từ năm 2007, các vụ tấn công khủng bố tại Iraq giảm mạnh, nguyên nhân chính là tin tức video trực tiếp quân đội Mỹ thu được từ máy bay không người lái tăng lên rõ rệt.
Theo kế hoạch, đến năm 2012, Mỹ sẽ xây dựng các trung đội không quân gồm 12 máy bay không người lái, số lượng máy bay không người lái sẽ chiếm 1/3 số máy bay tầm xa. Đến 2025, khoảng 90% chiến cơ quân đội Mỹ là máy bay không người lái.
Sáng Nguyễn