Đi lướt qua phía Nam bang Carolina với gió bão mạnh, mưa to, sóng lớn và biển động dữ dội; cơn bão Irene với sức gió lên tới 161km/h dự kiến đổ bộ vào đất liền thuộc phần phía Bắc bang Carolina vào khoảng 7 – 8 giờ sáng (giờ địa phương). Tuy nhiên, tới 5 giờ sáng (giờ địa phương), cơn bão đã suy yếu một phần với sức gió đạt 145km/h và được giảm cảnh báo xuống mức độ 1.
Mặc dù vậy, những ngọn sóng cao tới 3,4 mét liên tục ập đến, quét tới bờ biển, phá hủy nhà cửa và các khu vực phụ cận của phần phía Bắc bang Carolina.
Những thành phố dự kiến bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi bão Irene (bôi màu tím).
Hình thái cơn bão xem trên vệ tinh.
Một người thợ gỗ ở Morrisville, North Carolina chia sẻ: khoảng 17h 45′ (giờ địa phương) những cơn mưa đầu tiên đến từ phía Đông đã xóa sổ một khu phố của họ trong vòng 1 giờ. Họ đã tích trữ rất nhiều thức ăn, nến, đèn pin ở trong nhà và giờ chỉ còn ngồi chờ xem gió bão sẽ còn làm những gì?
Hơn hai triệu người trên bờ biển phía đông của Mỹ đã được lệnh sơ tán. Hình ảnh sóng lớn dữ dội trên bờ biển phía Đông của Florida. Ảnh: Rolando de la Fuente.
Hình ảnh bão tàn phá một khách sạn ở Bahamas.
Cơn bão Irene suy yếu đi một phần, nhưng các nhà dự báo khí tượng vẫn nhấn mạnh rằng đây là một cơn bão cực kì nguy hiểm. Dự kiến trong cuối tuần, Irene sẽ quét tới khu vực thành phố Boston, và gây ngập lụt trên diện rộng tại khu vực Mahattan, New York.
Trước đó, Tổng thống Mỹ Barack Obama đã lên tiếng cảnh báo về sự nguy hiểm của cơn bão lịch sử Irene, với tầm ảnh hưởng lên tới 65 triệu người dân – có thể sống trong tình trạng lụt lội, mất điện. Thêm vào đó, hình thái thời tiết nguy hiểm sinh ra từ Irene còn có ảnh hưởng trực tiếp đến các thành phố lớn như New York, Boston, Washington.